Située sur Basse-Terre, la Maison du Cacao offre un cheminement pédagogique agrémenté d’informations botaniques et historiques autour du cacao.

Le cacaoyer, un arbre étonnant

Les bourgeons, fleurs et fruits du cacaoyer poussent à même le tronc. La cabosse mûrit pendant 6 mois avant d’être récoltée (c’est un fruit qui ne se décroche jamais seul de l’arbre). Elle est mûre lorsqu’elle atteint la couleur orange (ou rouge/vert violacé pour certaines espèces). Originaire d’Amérique, un arbre produit environ 3kg de cacao. Au cœur de la cabosse, les amandes ou fèves sont recouvertes d’une texture blanchâtre qui ressemble beaucoup au litchi.

Récolte et transformation du cacao en chocolat

Après récolte des cabosses, les amandes sont placées 6 jours à fermenter dehors sous des feuilles de bananiers puis 20 jours à sécher pour les débarrasser de cette chair blanche protectrice. Pour commencer à dégager des arômes de cacao, elles doivent ensuite être torréfiées (comme le café) puis écrasées.

Dégustation de chocolat sous différentes formes

Lors de l’animation, proposée dans le cadre de la visite de la Maison du Chocolat, nous avons dégusté la fève de cacao à ces différentes étapes de maturité et d’intervention humaine. L’amertume des fèves a vite été contrebalancée par l’appréciation des différentes déclinaisons de chocolats, notamment le chocolat chaud. Issu d’un mélange de pâte de cacao, d’eau et d’un peu de sucre, nous avons découvert que la confection de cette boisson ne nécessitait pas l’utilisation de lait car la pâte de cacao est par nature constituée pour moitié de graisse, le beurre de cacao).

maison du cacao guadeloupe panneau pédagogique

Ce que les enfants ont aimé

– la dégustation des fèves, même les plus amères : ils faisaient la grimace avec un plaisir non dissimulé
– courir partout dans les allées
– soulever les rabats des panneaux pédagogiques
– le chocolat au lait à la farine de manioc, l’un de ceux fabriqués sur place : texture surprenante et savoureuse !

C’était une visite aussi gourmande qu’enrichissante, facile à faire avec des enfants et en plein air, pour profiter autant du soleil que de l’ombre des cacaoyers et autres palmiers !