Week-end en famille dans le Haut-Bugey [part 1]

A la recherche d’un lieu d’escapade en famille proche de la maison, je me suis rappelée de la région de Nantua, chaudement recommandée par une collègue 10 ans auparavant. Elle y avait campé deux étés de suite, avait évoqué le lac et ses environs très agréables pour s’occuper avec de jeunes enfants. Nous cherchions, comme souvent, un lieu de pleine nature, avec pour ambition de nous couper un peu du quotidien pour retrouver plus de plaisir à être ensemble. C’était au mois de mai.

Hébergement pour famille nombreuse proche Nantua

En cherchant une chambre d’hôtes ou un hôtel près de Nantua proposant un accueil pour famille « nombreuse », soit 2 adultes et 3 enfants, j’ai atterri non loin d’Oyonnax. J’ai ainsi retenu la chambre d’hôtes A la Grenouille, située à Bellignat.

Initialement prévue pour 4 personnes (un lit double, un lit superposé), la chambre était suffisamment spacieuse pour permettre l’ajout d’un lit bébé… ou même d’un lit de camp si nécessaire. Une chambre familiale royale, tout à fait confortable et de surcroît très jolie.

En échangeant avec les propriétaires, nous avons pris la mesure de tout ce que la région peut offrir de balades, activités diverses, panoramas, immersions en pleine nature et découverte patrimoniale. Nous avons repensé notre programme pour aller découvrir des lacs et des sentiers dès le lendemain, dans cette région située aux portes du Jura.

J’aime visiter les régions de France et réaliser, à chaque fois, qu’elles sont toutes plus belles les unes que les autres. Elles ont toutes des recoins insoupçonnés à nous révéler et des paysages dont on aurait parfois imaginé la grandeur ou la majesté plus loin de nos frontières.

La tournée des lacs, du Jura au Haut Bugey

Le lac Genin ou « petit Canada »

Pour se rendre au lac Genin, on prend quelques morceaux de route avant de se jeter tout à fait dans une vaste forêt qui nous plonge immédiatement dans le Jura. La route qui y mène est particulièrement agréable et verdoyante.

Dit le « petit Canada » par la population locale, le lac Genin est le paradis des pêcheurs, dans un écrin offert aux randonneurs et campeurs.

Nous n’avons pas été bluffés par l’aspect mini Canada mais il est vrai que de la route, on ne le devine pas, aussi sa découverte, au cœur d’une clairière de hauts sapins, peut être éblouissante. On ne peut en faire complètement le tour mais il offre déjà une agréable balade et de vastes espaces pour pique-niquer, marcher, jouer, faire du vélo sur ses berges.

Le lac Sylans, ancien fournisseur de boissons rafraîchissantes !

Nous avons repris la route boisée et vallonnée jusqu’à un autre lac remarquable, dont l’histoire et la petite scénographie nous ont davantage séduit : le lac Sylans. Il ne faut pas louper le parking, longeant la départementale très fréquentée, qui passe elle-même sous l’autoroute A40. Pas le coin le plus bucolique de prime abord… Mais les vestiges des anciennes glacières permettent de situer les lieux avec certitude, une fois qu’on a l’inscription sous les yeux.

Le lac Sylans a fourni des glaçons à tout le pays au 19e siècle. A cette époque, et jusque dans les années 1990, il était gelé 6 mois par an. Un jour, un cafetier du coin a eu l’idée de venir y prélever de la glace pour rafraîchir les consommations de ses clients. Avec l’accord des communes, il a petit à petit entamé une véritable industrie d’exploitation de la glace de ce lac, qui était envoyée dans toute la France et même dans quelques pays d’Europe. Ce travail harassant fournissait une activité rémunérée aux cultivateurs locaux à la saison froide. La récolte commençait en décembre. Hommes et bêtes, équipées de semelles ou de sabots cloutés, dégageaient un canal de 8 m permettant de circuler et d’amener la glace jusqu’à la « glacière ». Ils traçaient des sillons puis découpaient, à l’aide d’une grande scie à dents, des bandes de glace de 10 à 15 m, qu’ils faisaient dériver jusqu’à la berge. Elles étaient ensuite découpées en cubes d’un mètre carré qui étaient empilés, dans des fosses souterraines, et stockés pendant 2 ans !!

La glacière, c’était un bâtiment en pierre et en bois dont l’isolation permettait une bonne conservation de la glace, dans cette région qui restait majoritairement froide, même en été.
L’exploitation a progressivement ralenti pour laisser place à la « glace artificielle », jusqu’à son arrêt total lors de la 1ère guerre mondiale.
Aujourd’hui, le lac ne gèle plus que quelques semaines par an.

Repas au bord du lac de Nantua

Mais il est déjà l’heure de nourrir la troupe et notre quête gastronomique nous mène sur les bords du lac de Nantua, dernier de notre petit marathon matinal. Nous n’identifierons pas la chute supposément située à proximité mais tant pis, l’après-midi s’annonce encore aquatique et champêtre…

Suite et fin de notre petit périple dans un prochain article, qui nous mènera à la découverte d’Oyonnax puis à un joli point de vue sur le Mont-Blanc !